Jean Geoffroy - L'Œuvre de la goutte de lait au dispensaire de Belleville (triptyque) - PPP61 - Musée des Beaux-Arts de la ville de ParisGeboren op 18 oktober 1856, in Saint Lô, studeerde Léon Dufour in Le Havre, Rouen en Nancy.
Bijna 25 jaar oud was Léon Dufour laureaat van de wedstrijd chirurgie en bevalling van de faculteit van Nancy.
Hij vestigde zich op 29 november 1881 in Fécamp als “Docteur-Médecin”, 65 quai Bérigny, tegenover het woud van masten van de schepen die de hoofdstad van de Terre-neuvas beroemd maken.
Fécamp, een stad met 13.000 inwoners, telde toen slechts 5 artsen
Dufour LeonZodra hij zich vestigde, specialiseerde Léon Dufour zich in thuisbezorging met de hulp van zijn koetsier die hij had opgeleid in asepsis.
In die tijd merkte hij dat de kindersterfte in de maritieme wijk veel hoger was dan in het stadscentrum.
Dit was te wijten aan de soms zeer precaire huisvesting van de zeelieden, de slecht geplaveide straten van zeekiezels waar visresten ontbinden en rotten.
Carte Postale Fécamp Vue Prise De La Caisse D'epargneIn 1889 wordt dokter Dufour aangesteld als assistent-arts van het ziekenhuis van Fécamp en begint vervolgens aan een kruistocht tegen de ellende van de arbeidersklasse die het slachtoffer is van het gebrek aan hygiëne.
In Fécamp was het gemiddelde aantal geboorten hoger dan in heel Frankrijk, maar het gemiddelde aantal kindersterfgevallen was veel hoger.
De bevallingsomstandigheden van veel moeders en de gezondheidstoestand van de pasgeborenen baarden dokter Dufour grote zorgen.
Dokter Dufour constateerde dat in de streek, dankzij de veeteelt, de melk rijkelijk vloeide. Meer dan de helft van de moeders geeft geen borstvoeding meer. Zij geven de voorkeur aan een fles met koemelk, vooral omdat ze door hun werk geen borstvoeding kunnen geven. Deze praktijk blijkt gevaarlijk omdat koemelk niet geschikt is voor de allerkleinsten.
Dit is de oorsprong van de oprichting van “L’oeuvre de la Goutte de Lait” in 1894, bedoeld om flessen gesteriliseerde melk uit te delen aan behoeftige kinderen.
Musée Des Pêcheries - De verpleegster - De druppel melk van Léon Dufour
Musée Des Pêcheries - Babyflessen - Kindercollectie
Musee Des Pêcheries - Babyflessen - Kindercollectie
Musée Des Pêcheries - kinderwagen - KindercollectieHet doel is “de sterfte van zuigelingen te bestrijden”. Dokter Dufour benadrukt het belang en de kwaliteit van borstvoeding, maar hij is zich bewust van de moeilijkheid of onmogelijkheid voor jonge moeders die in de werkplaats werken.
Om dit te ondervangen stelt hij een evenwichtige voeding voor die zo dicht mogelijk bij moedermelk ligt: elke dag worden in de lokalen van de “Goutte de Lait”, rue du Précieux Sang, kleine mandjes met 8 tot 10 flesjes klaargezet, het dagelijkse rantsoen voor een pasgeborene. Families in nood kunnen deze flessen gratis ophalen en er is elke dag een consultatiebureau voor zuigelingen geopend.
De jonge moeders leren geleidelijk het gewicht, de ontwikkeling en de voeding van hun kinderen in de gaten te houden. Dr. Dufour is niet bang om de deur van zijn spreekkamer en wachtkamer open te laten, zodat iedereen kan profiteren van de adviezen die hij keer op keer heeft gegeven.
Hij toont een grenzeloos geduld en doorzettingsvermogen bij het voorlichten van jonge moeders die zich vaak niet bewust zijn van de gevaren van een slechte hygiëne voor hun baby’s.
- “Een moeder moet zichzelf nooit verwijten dat ze niet alles doet om haar kind borstvoeding te geven”
- “Was of baad uw kinderen, met lauw water, zo vaak mogelijk, elke dag is de beste dag”
- “Ventileer uw huizen ruim”
Het is door de oprichting van deze instelling, die dokter Dufour geholpen door nonnen van Saint-Vincent-de-Paul en door steeds meer vrijwilligers, dat de kindersterfte bijna zal verdwijnen.
Dit voorbeeld werd al snel gevolgd, zodanig dat er vóór de oorlog van 1914 meer dan 100 “Goutte de Lait” in Frankrijk waren en hun installatie zich over de continenten verspreidde, tot in Amerika, Australië en zelfs tot in Madagascar.
Het werk van de Goutte de Lait, dat tot 1972 duurde, kreeg een internationale uitbreiding, zelfs voordat het in 1923 werd erkend als openbaar nut.
Dufour LeonDe goede dokter werd in 1923 onderscheiden met het grote ambt van Ridder van het Legioen van Eer en in 1926 werd in Fécamp een straat naar hem genoemd. Hij stierf in 1928, na 50 jaar gewerkt te hebben om het leven van talloze kinderen te redden.
Het Musée des Pêcheries wijdt een deel van zijn collecties aan hem, waar onder meer babyflesjes te zien zijn die uniek zijn in de wereld.
