Site officiel de l’Office de Tourisme intercommunal de Fécamp
PORTRET

Alexander de Grote

maker van de Bénédictine likeur in Fécamp

Kent u Alexander de Grote?
Niet die uit Macedonië maar die uit Fécamp in Normandië, een ander soort veroveraar.

Zijn geheime wapen? Een dromerige, visionaire figuur zijn met een scherp gevoel voor zaken en marketing.
Hij was de schepper van de beroemde likeur uit Fécamp: de Benedictijnse likeur….

Palais Benedictine Int 2017 10 C Oit Fecamp (7952)Palais Benedictine Int 2017 10 C Oit Fecamp (7952)
©Palais Benedictine Int 2017 10 C Oit Fecamp (7952)


Alexander de Grote:

de ontdekking die zijn leven veranderde

Op 6 juni 1830 werd Alexandre Prosper Hubert Le Grand geboren, de zoon van een Normandische scheepskapitein.

Maar het verhaal begint in 1510 lang voordat hij werd geboren, in de abdij van Fécamp, toen de benedictijner monnik Dom Bernardo Vincelli een geheim elixer zou hebben gemaakt.
Dit elixer werd door de benedictijner monniken van Fécamp geproduceerd tot de Franse Revolutie, een turbulente tijd waarin het recept voor dit beroemde elixer verloren ging…

 

Francis IFrancis I
©Francis I

Koning François I, die destijds Fécamp bezocht, proefde het en vond het zo lekker dat hij volgens de legende zei: “Foy de Gentilhomme, oncques n’en goustai de meilleure!

Het was in 1863, dat Alexandre Le Grand, een Fécampois wijn- en gedistilleerdhandelaar, bij toeval in de familiebibliotheek de samenstelling van dit elixer ontdekte dat tijdens de Revolutie verloren ging.
Na een jaar ontcijferen van het manuscript vond Alexandre Le Grand de Benedictijnse likeur uit, genoemd naar de Benedictijner monnik Dom Bernardo Vincelli.

Het digestief van Fécamp is samengesteld uit 27 planten en specerijen, zowel van het plateau van Caux (citroenmelisse, tijm, hysop, honing, sinaasappelschil…) als uit verre landen (kaneel, saffraan, kardemom, thee, nootmuskaat…).

Alexander de Grote:

een duizelingwekkend succes

Het commerciële succes was onmiddellijk, binnen 6 jaar werd de likeur naar het buitenland geëxporteerd en in 1873 werden er meer dan 150.000 flessen per jaar verkocht.

Om zijn likeur op grote schaal te kunnen produceren, liet Alexandre Le Grand een distilleerderij bouwen in het hart van Fécamp.

In 1892, vier jaar na de bouw, brandde het gebouw af door een grote brand.
Alexandre Le Grand maakte van deze tegenslag gebruik om een nieuw en nog spectaculairder gebouw te bouwen: Het Benedictijnenpaleis.

Het benedictijnse paleis:

de enige distilleerderij ter wereld die de beroemde likeur produceert en het architectonisch vermaarde Fécamp

Het Benedictijnenpaleis is een gebouw dat “neogotische en neorenaissance” stijlen mengt. Gebouwd rond de distilleerderij van Fécamp, is het zowel de plaats waar de Benedictijnse likeur wordt geproduceerd als een Museum waar Alexander de Grote, een groot verzamelaar, zijn werken en fetisjistische voorwerpen uit de 14e, 15e en 16e eeuw rangschikte.
Elke zaal is ingericht in de stijl van de periode die ze voorstelt!

Vergeleken met het “industriële Versailles”, werd het Benedictijnse paleis in Fécamp in 1898 ingewijd, twee jaar na de dood van zijn schepper.

Alexander de Grote:

voorloper

Marketinggenie, Alexandre Le Grand was een van de eersten in zijn tijd die internationaal reclame maakte voor zijn likeur en reclameposters maakte van bekende kunstenaars als Mucha.

Als het elixer wereldwijd bekend werd, en het recept geheim werd gehouden, wilden velen het namaken.

Om de likeur Fécampoise tegen namaak te beschermen, registreerde Alexandre Le Grand de merknaam van de drank: de naam, de vorm van de fles, het acroniem en vele andere details waaruit deze bestaat, zijn nog steeds beschermd.

Hij liet ook het opschrift “Véritable Bénédictine” (Echte Benedictine) en het acroniem D.O.M. (Deo Optimo Maximo, Latijn voor “Aan God, de beste, de grootste”) op elk van zijn flessenstoppen aanbrengen, evenals een grote loden band om de hals van de flessen met het opschrift “Véritable † Bénédictine”.

De handelaar ging zelfs zover dat hij de paus, van wie de abdij van Fécamp rechtstreeks afhankelijk was, vroeg om het wapen van de broederschap op het etiket van de flessen te mogen gebruiken. Hij had succes, maar de Heilige Vader benoemde hem ook tot Commandeur in de Orde van Sint-Gregorius de Grote.

U kunt tijdens uw bezoek aan het Benedictijnenpaleis een zaal bezoeken waar ongeveer 600 vervalsingen worden verzameld waarvan de Benedictijn het slachtoffer was. Het is een van de meest gekopieerde likeuren ter wereld.

Het Benedictijnenpaleis.

Alexander de Grote:

dit karakter vol verrassingen met een zeer actief leven

Zoals u wellicht hebt ontdekt, was Alexandre Le Grand (die van Fécamp in Normandië) een innovatief man voor zijn tijd, vol ambitie, dromen en delen.

Op 20 mei 1898 stierf hij in Neuilly-sur-Seine. Hij is vooral bekend vanwege zijn likeur en zijn Palais, maar hij was ook kapitein bij de Parijse brandweer en onderscheiden met het Legioen van Eer voor het bestrijden van de brand in de Sainte-Chapelle.

Aan het eind van zijn leven zette hij zich ook in voor de modernisering van de landbouw door een modelboerderij van 160 ha te runnen naast zijn kasteel van Gruville.

Sluiten